前回は、糖尿病が進行した先に起こりうる三大合併症について、「し・め・じ」という言葉を手がかりに整理してきました。
神経、目、腎臓。いずれも、ある日突然壊れるのではなく、静かに、時間をかけて進んでいく変化でした。こうした話を聞いたとき、多くの人が次に抱く疑問は、きっと同じです。
「……じゃあ、病院にはいつ行けばいいの？」
症状がはっきり出てからなのか。健康診断で数値を指摘されてからなのか。それとも、「気になる」という感覚だけで、相談してもいいのか。
第3回となる今回は、この問いに正面から向き合います。
糖尿病の「初期」「境界」「グレーゾーン」という考え方を手がかりに、受診のタイミングをどう捉えればいいのかを、トニーさんの率直な疑問と、牧の医療の視点から整理していきます（以下、敬称略）。
自覚症状が出たら、もう遅いのか
トニー：ここまで話を聞いてきて、「じゃあ、どのタイミングで病院に行けばいいんだろう」って思いました。
牧：よく聞かれる質問です。
トニー：やっぱり、症状が出たら行く、っていう感覚がどこかにありますよね。
牧：多くの病気は、それでいいんです。痛みがある、熱が出る、息苦しい。そういう分かりやすいサインがあれば、迷わず受診します。
トニー：でも糖尿病は、そのサインが出にくい。
牧：前回お話ししたように、血糖が高くても、普通に生活できてしまう。その状態が長く続く病気です。
トニー：ということは、「症状が出たら行く」だと、もう進んでいる可能性が高い。
牧：そう考えたほうがいいですね。特に、神経や腎臓の変化は、自覚症状が出た時点で、ある程度進行しています。
トニー：じゃあ、「遅いかどうか」は、症状の有無では判断できない。
牧：はい。糖尿病の場合、「症状がない＝初期」とは限りません。
HbA1cだけでは分からないこと
トニー：健康診断だと、HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー※）の数値を見ますよね。あれが基準だと思っていました。
※赤血球の中のヘモグロビンに、どれくらい糖がくっついているかを示す数値のこと。血糖値が高い状態が続くと、糖がくっついたヘモグロビンが増え、逆に血糖値が安定していれば、HbA1cも低くなります。赤血球はおよそ1〜2カ月生き続けるため、HbA1cは直近1〜2カ月の血糖状態の平均を反映します。日常の血糖コントロールを見る目安として、糖尿病外来で定期的に測定されています。
牧：HbA1cは、とても大事な指標です。ただ、あくまで平均値なんですね。
トニー：平均。
牧：HbA1cは、過去1〜2カ月の血糖状態を大まかに反映する数値です。たとえば、食後に血糖が大きく跳ね上がっていても、その高い状態が長く続かなければ、HbA1cには反映されにくいことがあります。
トニー：実際は負担がかかっているのに、数字では見えにくい。
牧：そうです。だからHbA1cが5.5以下といった「一見正常」に見える人の中にも、実は食後高血糖が隠れているケースがあります。
トニー：それが、いわゆるグレーゾーン。
牧：はい。HbA1cだけでは拾いきれない段階ですね。
OGTTが教えてくれる「血糖値の動き」
トニー：そういう場合、どうやって調べるんですか。
牧：代表的なのが、「経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）」というものです。
トニー：甘い液体を飲む検査ですね。
牧：そうです。75gのブドウ糖が入った液体を飲んで、30分後、60分後、90分後、120分後と、時間を追って血糖値を測ります。
トニー：2時間後の数値が基準になるんでしたよね。
牧：はい。2時間後の血糖値で次のような判定になります。
140mg/dL以下：正常
140〜199mg/dL：境界型
200mg/dL以上：糖尿病
トニー：なるほど、数字で見ると分かりやすいですね。
牧：HbA1cでいうと、境界型はだいたい5.9〜6.1％前後のイメージです。そして、6.5％以上を2回超えると糖尿病と診断されます。
トニー：ただ、それでもA1cが上がらない人もいる。
牧：そこが重要なポイントです。OGTTでは2時間後に血糖が200を超えているのに、HbA1cは5.5以下という人も実際にいます。
トニー：え、それだと健康診断では見逃されますよね。
牧：そうなんです。なので、厳密に診断しようとすると、OGTTが大事になります。もちろん、すべての人にOGTTが必要というわけではありません。ただ、HbA1cだけでは判断しきれないケースがある。そのときに、OGTTという選択肢がある、ということです。
「上がるか」ではなく、「下がるか」が分かれ道
トニー：OGTTって、血糖値の何を見る検査なんですか。
牧：一番見ているのは、血糖の上がり方と下がり方です。
トニー：正常な人は、どうなるんですか。
牧：正常な方は、ブドウ糖を飲むと血糖は一度ぐっと上がります。でも、1時間もしないうちに下がり始めて、2時間後には140以下に戻ります。
トニー：問題なく処理できている、ということですね。
牧：そうです。一方、糖尿病や境界型の方は、血糖が上がりっぱなしで下がらない、あるいは下がり方が非常に緩やかになります。
トニー：2時間経っても高いまま。
牧：はい。糖尿病の特徴は、血糖値が上がることよりも、「上がった血糖値が下がらない」ことなんです。
トニー：なるほど……。
牧：これはつまり、インスリンが効いていない状態です。インスリン自体が出ていない、または、たくさん出ているのに、効かない。
トニー：対談1回目で、特に2型糖尿病では、この「効きが悪い」状態が多い、だから血糖が下がらないと学びました。それが、症状が出ないまま進む理由なんですね。
牧：はい。自覚症状がないからこそ、「まだ大丈夫」と思ってしまう。でも、体の中ではインスリン抵抗性が進み、血管への負担が積み重なっています。
迷っている時点で、受診しよう
トニー：こうして聞くと、「はっきり悪くなってから行く」という考え方は、かなり危ういですね。
牧：その通りです。糖尿病に関しては、「行くかどうか迷っている時点」で、もう何かしら動いていいんです。その中でも一番ハードルが低いのが、健康診断や血液検査です。
トニー：いきなり病院に行くのはちょっと……という人でも、健診なら受けやすいですね。
牧：はい。実際、糖尿病は健診で初めて気づくケースがとても多いんです。自覚症状が出てからでは遅いこともあるので、「気になるならまず健診」という考え方が大事です。
トニー：「もう少し様子を見よう」とか、「まだ糖尿病って決まったわけじゃないし」とか思って、つい先延ばしにしがちですけど。
牧：でも、初期や境界の段階ほど、本人の感覚だけでは判断できません。だからこそ、「症状が出たら」ではなく、「気になったら健診を受ける」でいいんです。
トニー：病院に行く＝重症、ではないんですね。
牧：はい。むしろ健診は、「今の状態を知るためのもの」です。そして、もし数値に変化があれば、その時点で医療につなげばいい。順番としてはそれで十分です。
トニー：じゃあ、迷っているくらいなら、まず健診。
牧：それが一番現実的で、安全な選択ですね。
トニー：その上で、「じゃあ日々の生活をどうするか」という話になっていく。
牧：そうです。健診で現在地を確認した上で、食事や生活をどう整えていくかを考える。次はその具体的な話に入っていきましょう。
トニー：いよいよ実践編ですね。
（対談 第4回につづく）
